タレントでコメディアンの志村けん（本名、師村康徳）さんが、29日の午後11時10分に入院していた病院で亡くなった。享年70歳だった。
志村さんは新型コロナウィルスに感染し、重い肺病を患って20日から入院。PCR検査で陽性が判明した23日に病状が悪化すると、25日に港区から新宿区の国立国際医療センターへ転院し、人工心肺（ECMO）による治療を受けていた。
だが26日には意識不明の状態に陥り、今回の訃報となってしまった。私生活では多くの浮き名を流したが、独身を貫いた人生だった。
志村さんは高校卒業と同時にドリフターズの付き人として、いかりや長介に弟子入りする。74年、グループを脱退した新井注さんに替り24歳で正式メンバーになり、バンドではギターを担当した。
メンバー入り後しばらく低迷していたが、76年にTBS『8時だョ！全員集合』で披露した「東村山音頭」が大当たり、一躍人気者となる。そして79年には番組内のコーナー「ヒゲダンス」が大評判になるなど、加藤茶とのツートップで子供たちから絶大な支持を得た。
『全員集合』終了後も「ヘンなおじさん」「だっふんだ」「アイーン」と幅広い世代に親しまれるギャグを生み出し、『志村けんのだいじょうぶだぁ』『志村けんの馬鹿殿さま』など、長く続くヒット番組で活躍。その卓越したパフォーマンスとコント芸で、独自のお笑いを極めていった。
現在のレギュラー番組は『天才！志村どうぶつ園』『志村でナイト』など。初主演映画となるはずだった、山田洋次監督『キネマの神様』は体調の悪化で辞退。収録に参加中のNHK朝ドラ『エール』も、出演場面の撮影を延ばし志村さんの復帰を待っていたが、残念な結果となってしまった。
70というのはまだまだ若いといえる年齢。コロナには負けて欲しくなかったが、煙草とお酒、そして胃の手術による疾患が寿命を縮めてしまったのだろう。多くのファンが一刻も早い回復を願っていただけに、ショッキングな訃報だった。
