《 サッカー人物伝 》 イバン・デ・ラ・ペーニャ

「 リトルブッダの布教 」 イバン・デ・ラ・ペーニャ （ スペイン ）

右左どちらの足からも針の穴を通すような完璧なパスを繰り出し、一瞬で相手の急所を突いた稀代の名パサー。「走らない、守らない選手」と批判されながらも、常にギリギリのコースを狙う攻撃スタイルを貫いた。小柄でスキンヘッドの東洋的風貌から「リトルブッダ」と呼ばれ親しまれたのが、イバン・デ・ラ・ペーニャ（ Iván de la Peña López ）だ。

早くからその才能を知られ、バルセロナのカンテラを経てヨハン・クライフ監督のもとトップチームデビュー。96-97シーズンは「怪物フェノメナ」ロナウドとのコンビで、コパ・デル・レイ（国王杯）、UEFAカップウィナーズ・カップのタイトル獲得に貢献する。そのあと低迷の時期を過ごすも、02年に移籍したRCDエスパニョールで輝きを取り戻した。

アンダー世代代表では、96年のU-21欧州選手権準優勝に貢献。アトランタ五輪にも出場した。しかし攻撃に特化したスタイルがフル代表では受け入れられず、初キャップを刻んだのは29歳のとき。結局大きな国際舞台で彼のプレーを見ることはなかった。

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