元イタリア代表FWのルイジ・リーバさんが、22日にカリアリの病院で死去したことがイタリアサッカー連盟から伝えられた。
リーバさんは数年前から心臓病を患っており、21日の午後には心臓発作を起こして緊急入院。血管形成の手術を施されるも、手当の甲斐なく翌日朝に息を引き取ったという。享年79歳。
名誉会長を務めるカリアリからは、「永遠なれ、ジジ（リーバの愛称）」のメッセージがSNSに投稿されている。
1944年生まれの北イタリア・レッジューノ出身。早くに両親を亡くして不遇の少年時代を送るが、故郷のラベーノ（セリエC）でのプレーが認められて63年にはサルディーニャ島のカリアリ（セリエB）に移籍。ここで地方の小クラブをセリエA昇格に導き、トップリーグ1年目の67年には得点王（18ゴール）を獲得する。
68-69シーズンは20ゴールで2度目の得点王。69-70シーズンも自身3度目となる得点王（21ゴール）の活躍でチームを牽引し、カリアリに初のスクデットをもたらすという快挙を成した。
イタリアを代表するストライカーとなったリーバのもとには、ユベントスやインテル・ミラノといった強豪クラブから破格条件の獲得オファーが舞い込むが、「俺は島を離れるつもりはない」とそれを断り、生涯カリアリを貫く。チームに与えるその大きな存在感から、地元サポーターには「サルディーニャの太陽」と呼ばれ敬愛された。
イタリア代表として68年欧州選手権優勝に貢献。70年W杯ブラジル大会でもエースFWとして6試合3得点の活躍を見せ、決勝で地元ブラジルに敗れたものの、準優勝の好成績に大きな役割を果たす。
74年W杯・西ドイツ大会（グループリーグ敗退）を最後に代表を引退。代表通算35得点（42試合）は、現在でも同国歴代1位の記録である。
76年に現役を引退。引退後もサルディーニャ島にとどまり、地域のサッカー発展に尽力。19年にはカリアリの名誉会長に就任している。
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